Iedereen komt met de dood in aanraking. Dat kan op afstand gebeuren bij het doornemen van rouwadvertenties in de krant. De dood kan ook dichterbij gekomen zijn door het overlijden van mensen uit je directe omgeving. De naderende dood kan ook door een arts zijn aangekondigd omdat deze een dodelijke ziekte heeft waargenomen. Je kunt niet om de dood heen. Je kunt deze vrezen. Het is ook mogelijk deze in een groter perspectief te plaatsen, waardoor je er anders mee om kunt leren gaan.
In de wereld die God voor ogen stond, was geen plaats ingeruimd voor de dood. Er was sprake van harmonie tussen alles wat God gemaakt had en er was vrede met God. Hij concludeerde dat alles inderdaad aangenaam, mooi en goed was. God had wel een grens getrokken waarbinnen het leven ruimte kreeg en had de verantwoordelijkheid om dit goed te houden bij de mens gelegd. Op straffe van de dood moest de mens binnen opgelegde kaders blijven. De begrenzing was duidelijk. De dood zou onherroepelijk zijn intrede doen, waardoor de schepping sterfelijk zou worden. Door rebellie werd de grens gepasseerd en vinden wij nog steeds de dood als vijand op ons pad.
Toen Hizkia doodziek was, verzette hij zich tegen het vooruitzicht van de dood. Omdat hij trouw geweest was aan de Heer, vond hij het niet rechtvaardig dat zijn tijd gekomen zou zijn. Hij kwam daartegen in verweer en besprak wat hij als onrecht ervoer met God. Troosteloos waren ook de woorden van Salomo, die zijn gedachten over de uiteindelijke lotsbestemming van de mens had laten gaan. Terneergeslagen noemde hij dit “leegte” en zag geen verschil tussen de bestemming van mens en dier. Paulus beschreef de dood als laatste vijand. Hij verzuchtte verlost te willen worden van het lichaam dat doodsporen draagt. Jezus huilde toen zijn goede vriend gestorven was, ook al wist hij dat hij hem weer tot leven zou wekken. Jezus zelf trad zijn dood met moeite tegemoet. De dood kan je vriend niet zijn.
Om over na te denken
▶ Welke gedachten beangstigen jou wanneer je aan de dood denkt?
Jezus zorg stopt niet wanneer je voor je dood staat: de misdadiger aan het kruis die Jezus om erbarmen vroeg, wist dat zijn uren geteld waren. Jezus beloofde hem een plaats in het paradijs, waardoor zijn sterven een ander vooruitzicht kreeg. Er gloorde weer hoop. Stefanus, die een gedreven volgeling van Jezus was, werd op grond van zijn getuigenis door de geestelijke leiders veroordeeld. Hij moest gestenigd worden. Voor zijn sterven werd hem een inkijk in de hemel gegund en zag hij Jezus. Het lijden dat Stefanus te wachten stond, woog niet op tegen de heerlijkheid die hem in het vooruitzicht gesteld was. Ook wanneer je de dood voor ogen hebt, mag je weten door Christus gedragen te worden. Wanneer je daarom vraagt, staat Jezus klaar met clementie en liefdevolle ontferming.
Door zelf te sterven heeft Jezus de duivel van zijn troon gestoten. De heerschappij van deze tegenstrever, die de macht over de dood had, is door hem verbroken. De dood heeft Jezus niet in zijn greep kunnen houden. De zeggenschap over de dood ligt nu stevig in de handen van Jezus. De liefde die God voor zijn kinderen heeft, wordt door de dood niet tegengehouden. Van een barrière kan geen sprake meer zijn. Kortom: er is geen reden meer om je door angst voor de dood te laten ketenen.
Om over na te denken
▶ Door welke lastige situaties heeft de Heer jou al eerder heen geholpen? Hoe machteloos voelde jij je voor die tijd? Wat betekende zijn hulp voor jouw vertrouwen in Hem?
▶ Op welke manier helpt dit vertrouwen om over jouw dood te denken?
In de dagen van Jezus dood, is hij naar de onderwereld gegaan om zijn overwinning bekend te maken. Toen hij uit het graf opstond, bevestigde hij zijn goddelijkheid aan zijn discipelen. Er komt nog een moment waarop hij zijn overwinning aan de hele wereld bekendmaakt. Dat gebeurt wanneer hij terugkomt. Doden zullen uit de graven opstaan. Wat bij Jezus dood in Jeruzalem op kleine schaal gebeurde, vindt dan wereldwijd plaats. In plaats van dood, doet herstel en vernieuwing zijn intrede. De dood wordt niet verdrongen: het rijk en de reikwijdte van de dood zal vernietigd worden.
Door een volgeling van Jezus Christus te zijn, ben je nu al een nieuwe schepping. Ook al dragen wij de sporen van de de huidige wereld nog met ons mee, toch zijn wij vernieuwd. Deze vernieuwing wordt compleet wanneer wij met Jezus verenigd worden. Niet alleen ontvangen wij dan een nieuw lichaam, ook ontvangen wij een speciale naam. In onze compleet vernieuwde hoedanigheid mogen wij voor altijd bij onze schepper zijn.
De afstand die je tussen jou en God kunt ervaren, zal dus verkleind worden. Waar God nu in de hemel troont, zal hij straks te midden van zijn kinderen verblijven. Nu kun je iets van Gods licht ontvangen, ervaren en doorgeven. Straks zal Gods licht alles verhelderen. Waar het nu nog onmogelijk is om God te zien zonder dat dit gevolgen heeft, is het dan wel mogelijk om God te zien: van oog tot oog. Zo brengt Paulus dit onder woorden. Het leven zal een glans krijgen, zoals niet eerder is vertoond en waar je naar kunt en mag verlangen.
Om over na te denken
▶ De Bijbel vertelt op verschillende plaatsen hoe het leven er bij God uit zal zien. Waar kijk jij naar uit?
▶ Waar wil je God nu al voor danken?