Wat gaat er door jou heen wanneer jij aan het woord ‘genade” denkt? De kans is groot dat je bij de beschrijving uitkomt dat je ergens geen
straf voor krijgt of jou iets niet toegerekend wordt. Wie genade ontvangt, kan dus weer even ademhalen.
Wanneer je over de vraag nadenkt wat de genade van God inhoudt, kun je die beschrijving overnemen. God rekent jou alles wat tussen God en jou instaat niet toe, waardoor het mogelijk is om bij God te blijven horen. Doordat Jezus Christus voor onze zonden is gestorven en hij weer uit de dood opstond, werd dat mogelijk. Wanneer je dat wilt aanvaarden, kun je dus weer ademhalen…
Hoewel dit antwoord klopt, laat de Bijbel nog meer kanten van het begrip “genade” zien. Wij denken gemakkelijk veel te beperkt over genade. Genade
is ook dat God het mogelijk maakt dat je vrucht draagt wanneer je op Jezus gericht blijft, je met hem deelt wat je bezighoudt en je hem vraagt hoe hij zou willen dat je leeft. Gods genade is dus veel meer dan waar je op het eerste gezicht aan denkt.
In het leven van Paulus, de schrijver van veel brieven die in de Bijbel terug te vinden zijn, komen nog meer verschillende aspecten van Gods genade terug.
In Handelingen 26:9-23 vertelt Paulus zijn levensverhaal aan koning Agrippa. Dit is de kern van Paulus verhaal:
Met instemming van de geestelijke leiders vervolgde hij degenen die in Jezus geloofden. Hij gooide hen niet alleen in de gevangenis, maar stond er ook achter wanneer zij gedood werden.
Toen hij op weg ging naar Damascus om een volgende groep gelovigen op te pakken, had hij een indrukwekkende ontmoeting met Jezus. Jezus betaalde
Paulus niet met gelijke munt terug, maar zorgde voor een radicale ommekeer in zijn leven: Paulus werd van geloofsvervolger zendeling! Paulus moest voor Jezus
buigen. Jezus beloofde ook dat hij Paulus zou beschermen.
De genade die Paulus ontving, betekende niet alleen dat Paulus vergeving van God had ontvangen. Die genade zorgde er ook voor dat hij aan alle volken de boodschap van God zou doorgeven. Het goede nieuws dat je door Jezus Christus écht bij God kunt horen, moest verder gebracht worden. Het is voor iedereen bedoeld! De genade van God is heel ruimhartig.
Om over na te denken:
▶ Wat betekent het voor jouw persoonlijk leven dat God jou ook genadig is?
▶ Paulus kreeg een opdracht om iets met die genade te gaan doen. Waar zet Gods genade jou toe aan?
Paulus was een bijzonder en veelzijdig man. God maakte gebruik van hem en van de gaven en kwaliteiten die Paulus had. Hij was niet alleen theologisch en filosofisch goed onderlegd, maar werkte ook als ambachtsman wanneer dat nodig was. Hij gaf gedegen onderwijs uit de Bijbel en verrichte soms ook wonderen.
In het plan van God is er voor iedereen plaats, niemand uitgezonderd. God wil ons gebruiken zoals wij zijn en geeft ons verschillende gaven zodat wij bruikbaar zijn. Wij hoeven dus geen kopie van elkaar of van Paulus te zijn. Het maakt niet uit waar je voor God beschikbaar bent: de één kan goed onderwijzen, de ander legt makkelijk contact met anderen en weer een ander is een echte bidder.
Om over na te denken:
▶ Waar gebruikt God jou als genade brenger? Welke kwaliteiten heeft God jou daarvoor gegeven?
Vergeleken met anderen had Paulus een behoorlijke staat van dienst. Toch deed hij daar niet gewichtig over. Verdiensten die voor anderen telden, hadden voor hem geen betekenis meer. De genade van God die hij in zijn even ervaren heeft, oversteeg alles. Hij wist wat telde in zijn leven.
Naast zijn vele mogelijkheden had Paulus ook met een serieuze beperking te maken. Zonder het verder uit te leggen, noemt hij dat zijn doorn in het vlees. Hij heeft God gesmeekt om daar vanaf te komen en kreeg te horen dat zij zich op iets belangrijkers moest richten: Gods genade. Was het genade dat Paulus er door die beperking aan herinnerd bleef dat het niet ging om zijn geweldige mogelijkheden, maar om Jezus Christus?
Wie uit genade leeft, richt zich als vanzelf op de juiste prioriteiten. Je gaat op een andere manier leven. Wanneer de genade van God naar de achtergrond verdwijnt, dringen bijzaken zich als hoofdzaken op. Mensen en opvattingen voeren dan de hoogste toon. De hang naar geld en goed kunnen belangrijker worden dan God en genade.
Daarom is het belangrijk om het rijk van God als eerste prioriteit vast te blijven houden. Zo blijf je als rank aan de wijnstok verbonden.
Om over na te denken:
▶ Op welke manier worden jouw prioriteiten door Gods goedheid bepaald?
Paulus gaf er niet hoog van op wat er door zijn toedoen tot stand is gebracht. Hij wilde niets liever dan dat anderen ook voor God zouden leven. God gebruikte hem en Paulus liet zich door God inzetten. Hij droeg daardoor veel vrucht.
Wanneer wij steeds opnieuw God opzoeken en bij Hem te rade gaan, dragen ook wij vrucht op de plaats en op de manier die God wil. De aandacht gaat daarmee naar Jezus uit. Best kans dat je het zelf niet eens opmerkt, maar dat anderen het wel zien, daardoor gezegend worden en iets van Gods genade meekrijgen.
Om over na te denken:
▶ Anderen zien vaak beter dan jijzelf op welke manier je vrucht draagt. Op welke manier kun je hen daarover bemoedigen?